Gravel para pobres

Así es, queridos y fieles lectores de Perdedores BTT, parece ser que nos hemos despistado en nuestro enfoque ciclista, hemos dejado de experimentar sensaciones ya olvidadas y necesitamos volver a encontrarnos con la esencia de este deporte: la simplicidad mecánica y el contacto con el terreno. Huir de la especialización y abrazar la polivalencia. Sentir cada raíz, cada bache y cada piedra. Perder los empastes en los rizos del terreo. Algo que la comodidad de las dobles de carbono de 29″ nos ha arrebatado a traición. Y eso no podemos consentirlo, faltaría más. Pero somos afortunados, menos mal. La industria, una vez más, ha venido a nuestro rescate para ofrecernos ese reencuentro a cambio de unos miles de euros, que no son nada a cambio de la felicidad que vamos a obtener. ¡La bici de GRAVEL es la solución definitiva a todos nuestros problemas!

Por desgracia nuestros recursos económicos son limitados y tenemos que decidir entre ir de vacaciones a Gandía en agosto o la bici de gravel. O entre cambiarle la correa de distribución al coche, que ya le toca, o la bici de gravel. O entre ponerle la ortodoncia al niño, que tiene unos dientes que se le van a empezar a salir por los carrillos… o la bici de gravel. Y todos sabemos qué decisión vamos a tomar, porque somos Perdedores pero no somos gilipollas. Así que… de momento, la bici de gravel se tiene que esperar. Y con ella nuestra felicidad, condicionada totalmente a la adquisición de objetos materiales. Una pena.

A grandes problemas, grandes soluciones

Pero los Perdedores, además de pobres, somos ingeniosos e inquietos así que, hartos de ver en YouTube vídeos de «gravelización» de bicicletas de 26″ nos hemos liado la manta a la cabeza y hemos decidido hacer lo mismo: nuestro propio proyecto de conversión de MTB a Gravel, nuestra bicicleta de Gravel para pobres. Y aquí te pongo un cacho de vídeo que lo ha petado bastante en en canal para tu disfrute:

¿Qué componentes vamos a utilizar?

Vamos a utilizar una mezcla de componentes nuevos y usados. Algunos de los usados serán comprados de segunda mano. Te lo cuento todo en esta sección.

El alma de la bici

Lo primero que necesitas, lógicamente, es un cuadro. En nuestro caso vamos a reutilizar uno de la marca RCZ. El que fuera el cuadro de mi primera bicicleta de montaña «buena». Puedes ver el ese montaje en esta entrada. Anda que no molaba esta bici. Y anda que no me dio satisfacciones. Pero había quedado relegada a un segundo plano cuando vinieron las 29″. Solo la usaba para llevarla de vacaciones o para prestársela a algún amigo que se apuntara a alguna ruta y no tuviera alguna bici a su alcance.

Se trata de un cuadro de aluminio 7005 en talla 20. Que sea grandecito me facilita la tarea porque admite ruedas más grandes que las de 26″. Tiene pipa de dirección recta y va con una dirección ahead Woodman. Admite frenos de disco, que es un requisito que considero imprescindible. Puedes reciclar un cuadro noventero, pero muchos no admitían frenos de disco y es una puñeta porque la elección de componentes se complica.

Horquilla

Necesitábamos una horquilla rígida de tubo de dirección recto en 1-1/8 y que admitiera frenos de disco. No costó mucho encontrarla en Aliexpress:

Horquilla sencilla de aluminio

Esta horquilla admite ruedas de 26″, 27,5″ y 29″ y admite solamente ruedas de eje QR 9×100.

Ruedas y cubiertas

Las gravel actuales usan ruedas de 700. Pero no podemos montar unas ruedas de este tamaño en nuestro cuadro de 26″ así que hemos optado por unas ruedas de 27,5″. A mitad de camino entre ambas. No te creas que ha sido fácil encontrarlas. Sobre todo por el estándar de eje porque la mayoría ya eran para eje de 12mm (la trasera) y 15mm (la delantera). Así que hemos encontrado dos ruedas sueltas que cumplen con las características.

No han salido baratas, pero eran lo que había. En cuanto a las cubiertas… Ha pasado algo parecido. No te creas que había muchísimo donde buscar para encontrar unas cubiertas de gravel de 27,5. Por suerte encontré en Bike Discount unas Continental Terra TR que cumplían más que de sobra con mis expectativas.

Cubiertas Continental Terra

 

Manillar y potencia

Tenía por ahí un manillar de carretera que podría haber utilizado pero he preferido comprar uno más ancho, de 460 mm para tener más control y más comodidad. Además me hacía gracia que la curvatura terminara «abierta» porque es muchísimo más «gravelero» así.

Manillar de aluminio

Podría haber comprado uno de carbono. Más cómodo y ligero. Pero también más caro, claro está. Y se trata de mantener el coste total lo más bajo posible.

Transmisión

Bielas y plato tenía. Aproveché unas bielas SR Suntour muy sencillas, de eje de cuadradillo, que tal vez sustituya con el tiempo. Ya veremos, depende de si uso esta bicicleta con asiduidad. Desmonté los tres platos que tenían y monté un solo plato de 32 dientes que tenía por ahí de algún proyecto anterior.

Ojo, que la cosa se pone muy interesante. Lógicamente necesitaba una transmisión de carretera para monoplato y frenos de disco, no quería ponerle a esta bici frenos V. Y el precio de los grupos Shimano, aún los más baratos (¿entiéndase el Cues?) no era moco de pavo. Además tenía que sumar, el precio de las pinzas de freno. Vamos, que se me iba de presupuesto. Por suerte los productores chinos han pensado en este problema y la marca LTWOO con su grupo GR9 fue mi solución.

Grupo con las tres «B»

Adquirí este conjunto de manetas de cambio/freno y el cambio trasero para montar un sistema 1×11. Lo bueno es que las manetas de freno son DE CABLE, abaratando muchísimo el precio final. Pero claro… ¿Me obliga esto a renunciar a los frenos de disco al no pretender montar frenos V? Tú sigue leyendo, anda, que te impacientas y te pones rojo.

Frenos

Otro de los grandes descubrimientos que he hecho mientras buscaba componentes para esta bici ha sido los frenos ZTTO que son una mezcla de hidráulicos y mecánicos.

Estos frenos molan bastante

Resulta que los pistones se accionan hidráulicamente pero hasta la pinza lo que llega es un cable normal y corriente. ¿En qué se diferencian de unos frenos 100% mecánicos? En que el tacto es mejor y posiblemente la potencia también. ¿En qué se diferencian de unos 100% hidráulicos? Son mucho más sencillos de instalar y mantener, pero perdemos algo de potencia casi seguro. Y de tacto, si me apuras.

Tija y sillín

Para este «Frankenstein» he reaprovechado un sillín Rockrider de una bici de Decathlon. En un principio iba a usar una Mondraker que desmonté de la bicicleta de mi hija Ali, pero al final he comprado una Elita One en Aliexpress que ofrece tres mejoras: es bastante más ligera, es de carbono así que absorverá más vibraciones y es recta, no tiene retraso, así que me permitirá ir aún más erguido en la bicicleta.

Tija recta Elita One

Elita One es una marca de las muy recomendables de Aliexpress. Tengo un par de sillines suyos montados en dos bicis y no los cambio por nada del mundo.

La bici una vez montada

Montar los componentes no ha entrañado ningún reto. El cambio se ajusta relativamente bien aunque no me acaban de gustar ni el guiado final del cable ni el prisionero del mismo. Una vez ajustados los topes y la tensión va bastante fino.

MTB «Gravelizada»

En esta foto aún no le había puesto la tija Elita One. Los frenos, para mi sorpresa, frenan de maravilla. En este caso sí me ha costado un poco ajustarlos bien para que no rozaran. Tuve que jugar con la posición de la pinza hasta que la rueda giraba libre sin rozamientos.

La horquilla cumple. Sin más. Habrá gente que sepa detectar cuándo una horquilla es más absorbente o menos. En mi caso, que soy un leño sobre la bicicleta, no noto nada de nada. Como sirve para ruedas de 29″ es altita y al levantar de delante «tumba» un poco el ángulo de dirección haciendo la bici más «relajada de reacciones».

Las cubiertas me han encantado. Tienen un rodar muy noble y bastante agarre, no me he pegado ningún susto. Un acierto estas Continental Terra.

En general la bici me ha gustado. La postura es relativamente cómoda y me ha resultado divertido conducirla. No pienso darle ningún tipo de uso «racing», faltaría más. Tampoco la llevaré a viajes de bikepacking, para eso antepongo la comodidad de la MTB. La usaré para pasear relajadamente y posturear, que para eso sí que vale.

¿Y cuánto nos hemos gastado?

En la siguiente tabla te detallo todos los componentes. He obviado cables, fundas, topes, etc…

Detalle de los componentes utilizados

Por menos de 500€ puedes «fabricarte» una bicicleta de gravel pieza por pieza… siempre y cuando tengas la paciencia para buscar los componentes y los conocimientos y herramientas para montarlos.

¿Es esto una bicicleta de gravel de verdad? sin duda las diferencias con una bici de gravel «de verdad» son notorias. El tamaño de las ruedas, la geometría del cuadro… No debemos engañarnos. Pero si nos atenemos a la definición de «gravel» que encontramos en Wikipedia:

El ciclismo en grava (en inglés: gravel) es una disciplina ciclista, que es en realidad ciclismo de montaña con la diferencia que tiene el manillar de bicicleta de carretera. Designa tanto la modalidad ciclista como la propia bicicleta utilizada para esta práctica.

Es una definición tan ambigua que incluye a nuestra bici. Y con ese poquito, ¡a nosotros nos vale!